争论和效果
“禁酒令”是否起到了维护社会道德、纯洁公民习惯的作用呢?支持禁酒的人把禁酒当成是好事。他们认为，在一般的工人家庭，工人以前是把领回来的工资拿去买酒，现在则可用于孩子的吃穿。当时，狂热地鼓吹禁酒的美国经济学家艾尔文·费雪(Irving Fisher)，对修改宪法给予了最积极和最“科学”的论证，他一共写了三本书来支持宪法第18号修正案，还写了一本书论述酒精的危害。而反对者认为这一法令助长了贪污和谋杀，使非法酿酒者大发横财，使无数人由于喝劣质酒而中毒死亡。
禁酒法案生效前一天，道路上的运酒车络绎不绝，人们都在赶时间将抢购的酒运回家。晚上，大街上空无一人，大家都聚在家里或公众场合举行最后一次合法的酒会。据说当时一位参议员在晚餐会的一句话受到与会者的热烈赞同：“今天晚上是美国人个人自由被剥夺的前夜。”
不管人们的看法和做法如何，“禁酒令”的实施催生出一个新的行业：“私酒酿造和销售业”。非法制造和贸易能带来的暴利促使私酒贩子深度开发大脑潜力：有的人把福特汽车的中间掏空，有的人用婴儿车来偷运葡萄酒与白兰地，有人把家里藏酒的地方安装假门等。据统计，1920年到1932年，共有75万人因违反“禁酒令”而被捕，罚款总额超过7500万美元，没收财产2.05亿美元。
另外，因禁酒而导致私酒泛滥的现象，也日趋严峻。不法分子甚至用甲醇来勾兑酒精，使美国社会中毒、失明、残废、死亡的人数急剧增加。1930年1月20日，美国大都会人寿保险公司报道：1929年在公司投保的人里，死于酒精中毒的人数比10年前增加了35倍。在“禁酒令”实施之前，因为没有财政依靠，美国的黑社会波澜不兴，而在实行“禁酒令”后，如著名的芝加哥黑手党开始发展壮大，与此同时，警察也日益腐败。
“禁酒令”的废除
后来，罗斯福竞选总统时把废除“禁酒令”作为一条竞选纲领，最后获得了大选的胜利。在他上任后的1933年12月5日，美国国会通过宪法第21号修正案将“禁酒令”正式废除，美国全国性的长达近14年的禁酒运动从此画上句号。
需要指出的是，该修正案是由美国国会规定要求各州召开制宪会议来考虑的。事实上，这一方法在美国的历史上仅有过这么一次。由于支持禁酒的农村和原教旨主义者的势力支配着许多州立法机关，使得由立法机构不可能通过该项修正案。所以，国会规定由州制宪会议，而不是州立法机关来考虑该项修正。因为在这样的情况下，制宪会议相比于州立法机关更能反映绝大多数公众废除禁酒的愿望。
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