甲烷冰虫
它们看起来就像是科幻电影中的外星生物。1997年，科学家在墨西哥湾的海床上发现了这些扁平、粉红色的嗜极生物，它们的长度可达5厘米，在含有甲烷的底泥中掘洞生存。科学家称，它们很可能以某些依赖甲烷生存的细菌为食。
与甲烷冰虫相比，在极低和高寒地区发现的冰虫(冰虫属Mesenchytraeus)的颜色就更多样一点，有黑、蓝、白等，其体长也是几厘米。在罗格斯大学卡姆登分校生物学系任职的丹尼尔·沙恩(Daniel Shain)从事了多年有关冰虫的研究，他曾前往西藏、阿拉斯加等边远地区采集冰虫标本。他说：“冰虫是已知在冰川中完成生命史的最大生物，这毫无疑问是一个壮举。”
冰虫以雪水藻类为食，其身体机能——繁殖、新陈代谢、发育等——在摄氏零度左右时还具有活力。如果温度上升到大约4摄氏度以上，冰虫体内的酶就会消化细胞膜，使冰虫溶化死亡。
所以，“极端环境”其实是一个相对的概念。
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