小年是哪一天？小年吃什么？

　　腊月二十三.人们称为"小年"，意味着一年的结束。

　　过去，过小年是"官三民四道土和尚五"，就是说凡是家有秀才以上的功名的都在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。如今北方地区多在二十三日过小年。

　　过小年的主要民俗活动是"辞灶".就是"祭灶王"。灶王也叫"灶君"，民间称"灶王爷"。

　　相传灶王原来是一个叫张单的富家子弟，曾娶一贤慧女子郭丁香为妻，后又体弃续娶李海棠。李氏好吃懒做，不久就把张家财产挥霍一空，改嫁他人。张单家境败落，又遭火灾，双目失明.沦为乞丐。一天，他乞讨到一户人家，主人给了他热汤热饭，后发现施饭者就是他休弃的妻子郭丁香，羞愧难当，碰死灶前，被姜太公封为灶王。

　　柳腔戏《张郎休妻》、茂腔戏《火龙记》都是说的灶王爷这段故事。

　　灶王最初只管火，后来受天帝委派为掌管一家的监护神，被封为一家之主。他权力很大，却连个土地庙大小的庙宇也没有，只有一张画像(木板印制的年画)贴在灶墙上。两旁贴上"上天言好事，回宫降吉祥"或"东厨司命主，南方火帝君"的对联，横批是"一家之主"。祭灶时要摆上枣和糖瓜等果品，糖瓜是用大麦发酵糖化而成的食品，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了欺住他的嘴，叫他上天光说好话不说坏话。焚香祭拜后，将旧灶君像揭下焚化。换上新像，就算送灶王爷上天找王皇大帝汇报去了。

　　祭灶时还要供上碗面汤(面条)，俗话说："灶王爷本姓张，一年一顿杂面场。"杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成，可见灶王爷在人们心目中的地位。

　　灶王腊月二十三上天，初一五更回来，就算完成汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子了。

　　如今，祭灶王的人越来越少了，但过小年吃糖瓜的习俗仍在民间盛行。

　　腊月二十三日以后，人们开始打扫庭院、居室，清除积垢，置办年货，制作节日食品，一直要忙到除夕。

　　祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。 祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。供品除糖瓜之类外，也有供水饺，取民间“起身饺子落身面”之意，有的也供面条。

　　稿源：齐网
　　编辑：梁小民