三、“渠展之盐”的生产优势
广袤的沿海滩涂，富饶的卤水资源，四季分明的气候，充足的燃料，丰沛的淡水，便利的水运条件，是渠展之盐赖以发展的雄厚基础。由此应该意识到，如果说“煮海为盐”是先民们经过长期实践的创举，那么这种创举不会在坡陡水深的半岛岩石海岸最早产生，而应该在广阔平坦的海湾泥质滩涂上率先完成。
第一，齐国北部淤泥质海岸地势平坦。海滨有大片低地泥滩，蓄水条件好，不易使卤水下渗，这里天气多晴，日照充足，是煮海为盐极为有利的场所。尤其“马常坈”这个自然海湾的周边，有绵延二百里的滩凃，潮涨潮落，渗卤日久，掘坑即涌，沙滩板结，风吹是盐，具有良好的产盐条件;身处海边却远离惊涛骇浪，进湾捕鱼竟风平浪静，也是盐民难得之生存佳境，渠展之盐因势而兴。在《管子·轻重乙》中，齐国大夫隰朋曾“报告”过这一地区的具体情形：“北方之萌者，衍处负海，煮泲为盐，梁济取鱼之萌也，薪食。” 对照隰朋的这份“报告”，我们是不是可以这样去想象——古老的渠展之地，东倚渤海，滩涂袤广。在地势平坦的“海袖子”周边，有茂密茁壮的柽柳林，在莺飞鱼跃的河海交汇处，是铺天盖地的芦苇荡，这一切都是“煮泲为盐”的优越条件。
第二，春秋时期齐国北部的沿海地带，卤水储量巨大。这一带地下卤水含盐浓度之高，也是全国仅有的，即使今天的山东莱州湾西岸，仍存有大量地下卤水。今年二月鲁北地质工程勘察院提交了《山东省地下卤水资源综合调查评价报告》，从中可以看到，山东省地下卤水矿床主要分布在黄河三角洲平原区等地、呈条带状沿海岸带分布。东营市海岸线北起套尔河口，南至淄脉沟口，全长350多公里，沿海浅层卤水储量2亿多立方米，深层盐矿、卤水资源主要分布在东营凹陷地带，推算储量达1000多亿吨。卤水就是渗漏到地下的浓缩海水，是古人煮海为盐的唯一原料。许多盐业遗存表明，古代卤水在渤海西南岸埋藏较浅，甚至可以挖沟引卤。
第三，齐国的淄济运河，使渠展之盐运销畅通。西周初期，齐国就在沿海发展盐业，及至春秋时期，齐国的渠展之盐已蜚声四海，远销梁、赵、宋、卫等诸侯国。桓公时管仲凭借滨海的地理优势，“兴渔盐之利”、“通舟楫之便”，通过解决盐的生产、运输和销售，促进了食盐和商业的发展，最终使齐发展为国富民强的东方泱泱大国。至关重要的是，为了发展与中原地区的水运交通，使渠展之盐运销畅通无阻，齐国利用临淄城下的淄水与济水邻近的有利的地理条件，在淄、济之间开了一条运河。这条运河由临淄附近开渠北上，借时水运道至博昌(今博兴东南)，再引渠入济，“《史记·河渠书》所说：‘于齐，则通菑、济之间。’就是指的这条运河。”
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