二、“渠展之盐”的生产进程
历史上对盐的发现，始自天然盐，而最早学会制盐的是传说中的夙沙氏。相传远古时代居住在山东沿海的一个部落，在长期的渔猎生活中首创“煮海为盐”，这个部落的首领就是夙沙氏。无论有没有夙沙氏以及他的部落在丘陵或是在海滩并不重要，重要的是这个传说显示出远古先民具有了煮盐的智慧。实际上“煮海为盐”应该是生活在海边的古代先民经过长期摸索的实践创举，从渠展之盐的生产进程看，也能得出同样的结论。
渠展之盐天然生成。渠展一带自然盐的发现和利用，也应该是在洪荒时代。古人对盐的需求，与动物对盐水的舐饮一样，是出自生理本能，古代流传下来的“白鹿饮泉”、“牛舐地出盐”、“群猴舔地”的记载，都说明了这一点。渠展一带的海盐，是滞存在浅滩的海水经过风吹日晒而自然结晶生成。生活在海边的古代先民也会很早发现并食用这种天然海盐。随着人口繁衍，这一带海滨滩涂里自然生成的食盐被消耗殆尽，于是人们才逐渐学会了从海水和卤水中熬盐。
夏商时期开始陶罐煮盐。夏商时期人口增长，用盐量大幅攀升，此时渠展之地的人们用火已经非常熟练，也懂得了用泥土制作器皿，并且能从有无“水皮”与颜色上来识别滞存在浅滩的海水卤度，经常把卤度高的海水装入泥罐捧回住地使用。装入海水后泥罐会再度变软，必须放在火旁烘烤。在烘烤的过程中，土坯被烧制成陶器，而自然盐水则被煮成盐块。正是在上述生产过程中，制陶技术与制盐技术同时出现。为了节约燃料、缩短煮盐时间，人们将烘烤泥罐连带煮盐这一过程分割，发展到先用窑烧制陶器，再用烧制好的陶器来煮盐。在鲁北东部沿海地区先后发现的南望参等古窑群遗址也证明了这个生产进程。近年来有学者从卜辞考证，商王武丁有先赴“海”而后赴“鹵”的特殊行程，并且巡视过渠展之盐。这位学者说：“‘海’读为‘海次’，‘海’当小臣簋铭之‘海湄’及《尔雅·释地》之‘海隅’，‘次’则即临时驻扎之地，其地显即《管子》所谓渠展之盐之所在。今于此地发现大范围商周时期的制盐遗址，知为其时海盐生产的重要基地，故商王将兵先巡东海之盐。”②
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